Европейский спутник GOCE, предназначенный для измерения
гравитационного поля Земли, войдет в плотные слои атмосферы 10-11
ноября 2013, сообщает Центр исследования космического мусора корпорации
Aerospace.
© European Space Agency
Согласно прогнозам центра, спутник войдет в атмосферу 10 ноября
в 08.19 по Гринвичу (12.19 мск). Однако точность этого прогноза пока
невелика — погрешность составляет плюс-минус 29 часов. По последним
данным, GOCE находится на орбите высотой около 190 километров.
Аппарат GOCE (Gravity field and steady-state Ocean Circulation
Explorer) массой 1,1 тонны, был запущен в марте 2009 года
для исследования гравитационного поля Земли и океанских течений.
Установленные на нем приборы в марте 2011 года впервые позволили
получить сверхточную гравитационную карту планеты.
Электрореактивные двигатели на борту аппарата позволяли ему снижать
и поднимать орбиту для увеличения точности измерений, и при этом
не давали ему упасть. Однако 21 октября запас рабочего тела — ксенона —
закончился, и спутник начал постепенно снижаться.
Уникальной особенностью этого случая падения стало то, что бортовой
компьютер и приборы спутника не выключились, и ученые продолжают
получать телеметрию от падающего спутника в реальном времени.
При вхождении в атмосферу большая часть аппарата сгорит,
и поверхности Земли достигнет лишь около четверти массы, которая
рассыплется на 40-50 фрагментов. При этом больше всего шансов уцелеть
у градиометра — основного прибора спутника, предназначенного
для изучения гравитационного поля Земли, который сделан из композитного
углеродного материала. Предсказать, где именно упадут фрагменты
спутника, сейчас невозможно. |
